Basandosi sul romanzo bestseller di Delia Owens, il film racconta la storia della giovane Kya, che da piccola viene abbandonata dai genitori. Così cresce da sola tra le pericolose paludi della Carolina del Nord, diventando una ragazza acuta e tenace. Per anni, nella vicina località di Barkey Cove circolano dicerie sulla «ragazza della palude» che non le consentono di integrarsi nella comunità. A un certo punto Kya si sente attratta da due giovani della città e per lei si schiudono le porte di un mondo nuovo e stupefacente. Ma quando uno dei due ragazzi viene trovato senza vita, la comunità considera subito Kya la principale sospettata. Con il passare del tempo il mistero su ciò che è veramente accaduto si fa sempre più fitto – e incombe il rischio che vengano alla luce i molti segreti rimasti nascosti nella palude…
